経営戦略としてのロボット導入・活用

今、ロボットには人工知能などと並び新産業として大きな期待が寄せられています。

「産業用」と非産業用の「サービス用」の大きく２つに分類されるロボットはさまざまな分野での活躍が期待されています。今後、ロボット産業全体が大きく成長していく中で、特にサービスロボット市場の成長が著しいのです。

産業用ロボットの市場はまだ伸びていきますが、サービスロボットの市場は産業用ロボットを凌ぐ規模にまで成長すると国が試算しています。

ある調査会社の資料によると、法人向けサービスロボット市場全体は、2019年度実績59億円から2020度実績95億円で対前年比159％と大きく伸びました。

そして2021年度見込みは146億円、同154％。2026年度には1,615億円の市場に成長すると試算されています。2019年度の59億円から７年後には27倍もも規模へと大きく伸びるのです。

期待が大きく新商品が次から次と実用化（上市）されています。しかしながら、サービスロボットの活用については製造業で使われている産業用と異なり、まだまだ試行錯誤という業界が多いのが実態ではないでしょうか？

このように私、関口は自問自答を続けました。何度も試行錯誤し、悩みました。毎日のようにあちこちの介護施設に足を運んでいたので、一部の方からは「あの男がまた来たのか？」と呆れられていたはずです。

そして、2年以上も悩み続け、試行錯誤の末にようやく「これだ！」とたどり着いたことがあったのです。

ロボットを一つのツールとして活用してもらうために、ユーザー側に操作方法を習得してもらうことは当たり前のこと。そんなことよりも、もっと重要なことがあると気付き始めたのです。

単に「ロボット（モノ）の普及」という狭い視点で検討すると、価格、機能面、操作性などの課題が常に指摘されがちです。これらは全てメーカー起因の課題であり、メーカー視点の要因とも言えます。

また、ロボットの活用による生産性の向上や成果の見える化などは好ましいことです。つまり、ロボットを活用することによる成果の定量化・見える化という話です。

事実、国ではロボット産業育成の一環として「（ロボット活用により）本当に成果があるのか？」を検証するための事業が行われています。国の資料を見ると「アウトカムの実証・評価」という表現が使われていますが、こういう事業を通じてエビデンスを得て、普及を後押ししたいという思惑があるのでしょう。

しかし、ロボットを導入・活用するユーザーにとって、活用に際し最大限の効果を期待するためにはもっと重要なことがあるはずです。

ここで一旦、再び介護分野のロボットの話に戻りますが、実は介護施設でロボットが上手く活用されていないケースをよく観察してみると、ある共通点が見られたのです。

共通点とはズバリ「買い手（＝使い手）」のロボット受入れに向けた「準備不足」です。それに「活用ノウハウの不足」です。

要するに、次のような状態になっていたのです。

よくありがちな「ロボットの担当者を決めて、その人にロボットの操作方法を覚えてもらい、使ってもらう！」という導入方法では不十分だったということ。「決めるのは上層部、使用については現場任せ！」では、（使い続ける特別な理由でもない限り）興味本位で飛びついても後に活用されなくなりがちです。

さて、上に書いた課題は介護現場でよく見られたことですが、程度の差こそあれ運送業や飲食業などの一般企業でも同様の問題に直面しているようです。

しかも、介護分野に限らずどの業界にも共通して言えることは「ロボットの導入・活用は単なるツールとしてではなく、経営視点から検討した方が良い」ということです。

「単なるツール」として扱うだけでは勿体ないのです。これがロボット導入・活用で最大限の効果を発揮させる（レバレッジを効かせる）ためのポイントです。

つまり、介護に限らず、運送業やサービス業でも同じですが、「サービスロボットの導入・活用」を単独の狭義なテーマとして捉えるだけでは不十分なのです。部分最適ではなく全体最適を狙うためにトータルな視点が必要ではないでしょうか？

ロボットの導入・活用を、「操作方法を学んで（例えば、接客などの）業務に役立てたい！」と単なる「業務のお助けツール」や「話題づくり」的な狭い考えから検討する限り部分最適にしかならないのです。

そうではなく、ロボット導入・活用を戦略的に経営の視点から行うべきではないでしょうか？　「部分最適」ではなく「全体最適」を目指すのです。

経営の視点とは、１つ１つのアクションが単独で独立したバラバラな状態で実施されるのではなく、企業（あるいは事業）全体へのインパクトを捉え、それぞれがビジョンや戦略とリンクされていることです。

マーケティング的な視点で検討する場合、「皆がやっているからウチもFacebookやろう！」「ヨソがYouTubeを始めたからウチもやろう！」ではないはずです。まずは自社のビジョンや戦略が先にあるべきであり、明確化されるべきです。

そして、それを実行していく上で、どのように見込み客を獲得し、彼らを購入客、そしてリピート客へと導いていくかの検討が必要です。その過程において、目的達成の手段の一つとしてFacebookやYouTubeの活用が検討されるべきなのです。

「FacebookやYouTubeありき」ではなく、「戦術（ツール）ありき」でもないはずです。このことは、ロボット導入・活用でも全く同じです。ロボット（ツール）ありきではないはずです。

もう少し追加して説明すると、「自分（自社）が戦っている市場（ゲーム）では今、何が起きているのか？」「その市場（ゲーム）は今後、どう変わっていくのか？」「その市場（ゲーム（における自社の役割は？」などということを理解し、明確にした上でロボットの活用を検討すべきなのです。

つまり、「ロボットありき」ではないということです。

事業では「ビジョン」からスタートします。次にそのビジョン実現に向けた「戦略」を明確にします。そして、戦略を実行していくためのアクションの中の１つとしてロボットなどツールの活用が位置付けられます。

決して「ロボット（ツール）ありき」ではないのです。

重要なのは、ロボット（ツール）の導入・活用に際し、その上位概念となる「戦略」をまずは明確化することです。すべては戦略ありきです。事業を展開する以上、個人であれ大企業であれ「戦略ありき」のはずです。

例えば、個人事業主の中には「人脈づくりが大切だから！」とむやみに交流会への参加を好む人がいます。同様に、企業の中には客先回りばかりをする営業マンがいます。しかし、明確な戦略や方針がないまま動きまわることは無駄（単なる時間稼ぎ？）になりかねません。

自社の限られた資源（リソース）を有効に使うためには、戦略の明確化がなによりも不可欠であり、これはロボットの導入・活用についても同じと言えます。

要は、社あるいは事業の戦略を明確にして、きちんと事業の構築を行った上でロボット導入・活用の検討をする。これが理想ではないでしょうか？

まさに戦略あってのロボット活用であり、ロボットの導入・活用が社（事業）のビジョンや戦略にリンクしなければならないのです。

逆に「ロボットありき」ではありません。ロボットの導入・活用がビジョンや戦略とのリンクがないという状態では良策とは言えません。

戦略やプロセスが明確化され、きちんと事業を構築した上で、ロボット導入・活用を検討すべきなのです。