事業について、難しく考えがちですが、中小企業が手掛ける多くの事業の本質はとてもシンプルです。

「お客さまを見つける」→「商品やサービスを届ける」→「対価をいただく」。

これだけのサイクルに過ぎません。

ところが、実際にやってみると、このシンプルな流れが崩れがちです。

例えば──

• 商品は売れているが、販促や広告費が掛かりすぎて利益が残らない
• 売上は立っているのに、入金まで時間がかかり、資金繰りに窮する
• 顧客は喜んでいるのに、価格設定が低すぎて赤字になっている

こうした状態が続くと、いくら動いても会社にお金が貯まらず、やがて疲弊してしまいます。

つまり、事業のサイクル自体は単純でも、「利益を出す仕組み」の設計が欠けていれば事業はなかなか成長しません。

事業を検討する際に、最低限押さえておきたい視点があります。

1. 競争：自社の商品やサービスは、競合に比べてどんな違いがあるのか？
2. 戦略：競合より有利に立つために、どの市場で、どう戦うのか？
3. 組織：戦略を実行できる体制や人材は揃っているか？
4. 損益：価格やコストのバランスは利益を生む構造になっているか？
5. 資金：キャッシュはどのくらい持つのか？資金繰りに余裕はあるか？

この5つを定期的に点検するだけで、事業の「ほころび」を早期に発見できます。逆に、これを怠ると、事業の勢いに任せて走り続けるうちに資金が尽き、取り返しのつかない状況に陥ることもあります。

忘れてはならないのが「顧客満足」と「自社の利益」の両立です。

顧客に喜ばれる商品・サービスを提供することは大前提ですが、利益が出なければ事業は続きません。

一方、利益ばかり追いかけて顧客が離れてしまえば、やがて売上自体が立たなくなります。

例えば、飲食店が「安さ」だけを武器に値下げ競争に走ると、確かに一時的に「安さ」を求めるお客は増えるかもしれません。けれども、原価率が高まり、利益が出なくなるでしょう。結局、サービスの質を落とすしかなくなり、顧客も離れてしまう──そんな悪循環に陥るのです。

このバランスを意識してこそ、「続く事業」となります。

「うちの儲けの仕組みは大丈夫」と思っていても、実際によく検討してみると、意外な穴が見つかります。

• 顧客は誰か？
• その顧客にどのような価値（商品・サービスではない）を提供しているのか？
• 顧客獲得にどのくらい費用が掛かり、どうやって利益を出すのか？

まずはこの３点を整理するだけでも、自社で「できていること」「できていないこと」が浮き彫りになります。

さらに、「その仕組みは競合より有利か？」「将来も持続可能か？」「A社との取引が止まっても売上は確保できるのか？」などと問いかけてみると、改善のヒントが次々と見えてきます。

経営学の本を開けば、PESTやSWOT、3Cなど分析手法が数多く紹介されています。もちろん、それぞれ意味はありますが、年間売上10億円以下の中小企業の場合、表面的なマネごとで終わっているケースが非常に多いと思われます。

むしろ重要なのは、よくわからないままフレームワークを使おうとすることではなく、「全体の設計」です。見込み客との出会いからファン化まで。また、「顧客満足」と「利益」を両立させる仕組みをどう描くか。

こういうことを押さえれば、理屈っぽい横文字の理論に頼らずとも、実行に移せる戦略をつくることができます。

仕組みの設計なくして、実行可能な戦略は存在しないのです。